A neurose obsessiva é caracterizada pela presença de pensamentos repetitivos, intrusivos e, muitas vezes, angustiantes. O sujeito sente a necessidade de controlar tudo, como se apenas assim pudesse evitar o inesperado.
Freud descreveu a neurose obsessiva como uma forma de defesa contra desejos inconscientes, que acabam retornando sob a forma de sintomas.
Na psicanálise, o trabalho consiste em escutar o que está por trás desses pensamentos e rituais, ajudando o paciente a se libertar de repetições que aprisionam sua vida.
